9 AVRIL-3 MAI 1917

1. 9 AVRIL-3 MAI 1917 LA BATAILLE D’ARRAS Terre-Neuve Nouvelle-Zélande Australie Canada Royaume-Uni

2. La Bataille d’Arras est une offensive alliée contre les forces Allemandes. Elle eut lieu du 9 avril au 3 mai 1917. La Bataille de Vimy fait partie de cette offensive…

3. 9 AVRIL-12 AVRIL 1917 LA BATAILLE DE VIMY

4. La Bataille de Vimy La petite ville de Vimy est située dans le Pas de Calais à 14 km au nord-est d’Arras. Située à l’extrémité sud-ouest des collines d’Artois, la colline de Vimy domine la plaine de Lens, cœur du bassin minier. Pour cette raison, lors de la première guerre mondiale, cette colline fut considérée comme un point stratégique par l’état-major allemand, les mines de charbon servant fortement l’économie de guerre de l’ennemi. La colline fut donc occupée dès octobre 1914 et dotée d’un système de défense réputé imprenable… La colline était tenue par 10 000 allemands du Gruppe Vimy de la 6ème armée du général Ludwig Von Falkenhausen. Le dispositif était constitué de nombreuses casemates en béton, de nids de mitrailleuses, de plusieurs barrières de barbelés atteignant 100 mètres d’épaisseur couvrant le versant ouest et , de toute part, d’un réseau de tunnels minés…

5. De la fin de 1914 à la fin de 1916, toutes les tentatives alliées pour s’emparer de la Colline ont échoué. Qu’il s’agisse des attaques Françaises de mai 1915 ou des tentatives Britanniques à partir de la plaine de Gohelle. C’est en mars 1916 que l’armée Britannique relève la 10ème armée Française dans les secteurs d’Arras. Réunies pour la première fois en corps d’armée homogène au sein de l’armée Britannique, quatre divisions Canadiennes (35 000 hommes) arrivent à Vimy . Elles font partie du dispositif d’attaque programmé pour avril 1917 dans le secteur d’Arras. Il s’agit d’une offensive Britannique destinée à fixer les unités Allemandes, quelques jours avant l’effort principal, dévolu à l’armée Française, sur le Chemin des Dames. Dans cette offensive les unités Anglaises doivent porter leur avance à l’est d’Arras,(l’attaque est lancée à partir des carrières souterraines d’Arras: les Carrières Wellington). Les Canadiens, de leur côté, ont pour mission de s’emparer du plateau de Vimy.

6. La plaine de Lens vue depuis la colline de Vimy.

7. Après les enseignements des batailles de Verdun et de la Somme et les pertes catastrophiques en hommes qu’elles ont provoquées, sous l’impulsion du Général BYNG (Commandant du corps d’armée), secondé par le général CURRIE, les préparatifs de l’attaque sont réalisés avec une extrême minutie. Des secteurs entiers de lignes allemandes sont reconstitués à l’arrière. Les hommes subissent un entrainement intensif avec formation au combat rapproché et à la baïonnette. Une grande attention est apportée à la couverture photographique aérienne, afin de connaître en détail le dispositif Allemand. Un ingénieur expert, le lieutenant-colonel Andy MacNaugthon utilise des technologies nouvelles qui permettent de localiser l’artillerie Allemande: repérage par éclats, oscilloscopes et micros pour détecter les sons des tirs ennemis et identifier leurs points d’origine…

9. Plaine de Lens

10. BATAILLE DE VIMY Avril 1917 1-Général Britannique Julian BYNG 2- Général Canadien Arthur CURRIE 1 2 Un vaste réseau de 12 tunnels est creusé à plus de 10 mètres sous terre, ils atteignent parfois presque un kilomètre. Certains sont équipés d’une voie de chemin de fer. Ils aboutissent à de vastes casemates où sont entreposés les stocks de nourriture et de munitions. Enfin des galeries sont forées sous le no man’s land afin d’y placer des mines à l’aplomb de la première ligne ennemie; leur explosion doit donner le signal de l’assaut.

11. La préparation d’artillerie débute à la mi-mars 1917. 600 canons pilonnent les positions Allemandes à raison d’un quota quotidien moyen de 2500 tonnes.

12. Le matin du 9 avril, lundi de Pâques, à quatre heures du matin, les quatre divisions Canadiennes prennent position.

13. La 1 ère est commandée par le général CURRIE, la 2ème par BURSTALL, la 3ème par LIPSET et la 4ème par WATSON.

14. A 5heures 30 le pilonnage est intensifié et…

15. …sous des bourrasques de pluie mêlée de neige les quatre divisions Canadiennes jaillissent de leurs tranchées et s’élancent vers les positions Allemandes.

16. Les premières vagues subissent des pertes importantes.

17. Malgré cela, le soir du 9 avril, une grande partie des objectifs est atteinte. Mitrailleurs Canadiens à Vimy

18. Le 87ème bataillon de la 4ème division est sérieusement accroché par des nids de mitrailleuses. Il perd 50% de ses hommes.

19. A la fin du 3ème jour, le 12 avril, la cote 145 est prise et les derniers points de résistance Allemande sont vaincus.

20. L’ennemi se replie à 6 kilomètres en arrière. Tank et fantassins Canadiens

21. La crête de Vimy demeurera entre les mains des alliés pour toute la durée de la guerre. Cavalerie Canadienne à Vimy

22. Renfort de vivres et de munitions

23. Artillerie Canadienne

24. Les Canadiens on fait 3 400 prisonniers en 3 jours sur un front de 14 kilomètres. Prisonniers de guerre Allemands

25. L’armée canadienne déplorera 3598 morts et 7104 blessés. Transport des blessés à Vimy

26. Du côté allemand , en l’absence de chiffres précis, on pense que les pertes furent équivalentes. Transport des blessés à Vimy

27. Le corps du dernier soldat Canadien, retrouvé en 2003, a été enterré avec les honneurs militaires lors des célébrations du 90ème anniversaire de la bataille en 2007. Les prisonniers Allemands sont utilisés pour le transport des blessés Canadiens.

28. La colline de Vimy est aujourd’hui boisée. Chaque arbre a été planté par un Canadien et représente le sacrifice d’un soldat.

29. Une partie du réseau de tranchées a été conservée et est accessible au public.

32. Presque un siècle plus tard, on trouve toujours, sur la crête de Vimy, des obus non explosés et des armes chimiques enterrées. Le champ de bataille est, pour cette raison, d’accès interdit.

33. Ô CANADA - Hymne national Canadien

36. En 1922, la France a cédé à perpétuité au Canada les 117 hectares du champ de bataille original pour l’érection d’un monument à la mémoire des soldats canadiens, et l’établissement d’un parc commémoratif national.

37. Le monument de Vimy demeure le symbole durable de l’accession du Canada, durant la première guerre mondiale, au rang de nation …

38. Le monument a été conçu par le sculpteur torontois, Walter Allward. La construction a débuté en 1925 et a duré 11 ans... L’inauguration solennelle a eu lieu le 26 juillet 1936, en présence du roi d’Angleterre Edouard VIII et du président Albert Lebrun.

39. Le monument est construit au sommet de la colline, à la cote 145

40. Commémoration du 90 ième anniversaire de la bataille de Vimy…

41. …en présence de SAR la reine d’Angleterre Elisabeth II

42. A la vaillance de ses fils pendant le Grande Guerre, et en mémoire de ses soixante mille morts, le Peuple Canadien a élevé ce monument.

43. Le choeur

48. Les défenseurs

49. L’esprit de sacrifice

50. L’homme en pleurs