UNIDAD DIDÁCTICA 4: LA HIDROSFERA

1. UNIDAD DIDÁCTICA 4: LA HIDROSFERA Unidad didáctica 4, Parte 3

2. El agua y la vida • Hace unos 3500 millones de años, la vida surgió en las aguas de los primitivos océanos. Bajo ellas, los primitivos seres vivos quedaban protegidos de las nocivas radiaciones ultravioletas del Sol. • Las primeras células se formaron como gotitas del océano primitivo encerradas en una membrana, por eso, las células actuales tienen una composición en sales parecida a la del agua del mar. • Alrededor del 70% del peso de una célula se debe a su contenido en agua. El agua es fundamental para el desarrollo de los procesos vitales. Unidad didáctica 4, Parte 3

3. El agua y la vida • Los órganos más activos son los que mayor cantidad de agua tienen y los seres vivos perdemos agua a medida que envejecemos. • Cuando la cantidad de agua disminuye, algunos seres vivos entran en estado de latencia, por ejemplo las semillas de las plantas. • En nuestra alimentación es necesario un aporte continuo de agua, ya que constantemente se pierde en la orina y en el sudor. Diariamente debemos beber entre 1,5 y 3 l. Sin embargo el exceso tampoco es conveniente ya que puede causar lo que se denomina intoxicación por agua. Unidad didáctica 4, Parte 3

4. El agua y los seres humanos • Las necesidades primarias de agua dulce que tenemos las personas, han sido uno de los motivos de que los asentamientos de población siempre estuvieran al lado de los lagos y ríos. • Nos abastecemos de agua para nuestro consumo y la utilizamos para regar nuestros cultivos. Además las corrientes de agua y los mares son fuente de alimentos y se utilizan también como vías de comunicación. • El agua tiene también interés energético, las centrales hidroeléctricas aprovechan la fuerza del agua embalsada para mover turbinas y producir electricidad. Unidad didáctica 4, Parte 3

5. El agua y los seres humanos • También utilizamos el agua de forma recreativa, como en las playas, ríos y lagos y piscinas. • El agua es un bien escaso, tan sólo el 0,63%es agua dulce disponible, y un 0,01% del total es para el consumo humano. • En África, Asia y América del Sur, la escasez de agua o de pozos y conducciones, la falta de potabilidad y las enfermedades que se transmiten a través del agua son el motivo de una muerte cada once segundos, en la mayor parte niños. Unidad didáctica 4, Parte 3

6. El agua y los seres humanos • Mientras, en el mundo desarrollado, derrochamos agua y contaminamos sin reparo nuestros ríos y mares, la sequía y la mala gestión están conduciendo a una situación de grave crisis; y en un futuro, el agua potable puede convertirse en motivo de discordia e incluso de conflictos armados. Unidad didáctica 4, Parte 3

7. Contaminación del agua • Los ríos, lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las basuras producidas por la actividad humana. • El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificación. Pero esta misma facilidad de regeneración del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que arrojamos los residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas, desechos químicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc., se encuentran, en cantidades mayores o menores, al analizar las aguas de los más remotos lugares del mundo. Muchas aguas están contaminadas hasta el punto de hacerlas peligrosas para la salud humana, y dañinas para la vida. Unidad didáctica 4, Parte 3

8. Contaminación del agua • La degradación de las aguas viene de antiguo y en algunos lugares, como la desembocadura del Nilo, hay niveles altos de contaminación desde hace siglos; pero ha sido en este siglo cuando se ha extendido este problema a ríos y mares de todo el mundo. • Primero fueron los ríos, las zonas portuarias de las grandes ciudades y las zonas industriales las que se convirtieron en sucias cloacas, cargadas de productos químicos, espumas y toda clase de contaminantes. Con la industrialización y el desarrollo económico este problema se ha ido trasladando a los países en vías de desarrollo, a la vez que en los países desarrollados se producían importante mejoras. Unidad didáctica 4, Parte 3

9. Contaminación del agua • Alteraciones físicas del agua: • Color. • Olor y sabor. • Temperatura. • Materiales en suspensión. • Radiactividad. • Espumas. • Conductividad. Unidad didáctica 4, Parte 3

10. Contaminación del agua • Alteraciones químicas del agua: • pH. • Oxígeno disuelto OD. • Materia orgánica biodegradable: Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO5). • Materiales oxidables: Demanda Química de Oxígeno (DQO). • Nitrógeno total. • Fósforo total. • Compuestos orgánicos. Unidad didáctica 4, Parte 3

11. Contaminación del agua • Alteraciones biológicas del agua: • Bacterias coliformes. • V irus. • Animales, plantas, microorganismos diversos: eutrofización. Unidad didáctica 4, Parte 3